La Guinée est impatiente parce que Rio Tinto prend son temps pour développer Simandou, le plus grand gisement de minerai de fer inexploité de la planète. Le coût du développement de Simandou évalué à 20 milliards de dollars, le prix du fer à son bas niveau en sept ans , qui incitent les grandes sociétés à rationaliser leurs dépenses, sont des facteurs que Rio Tinto prend en compte pour décider à quelle vitesse, elle compte continuer le projet.
Pour la Guinée, les enjeux sont énormes. Simandou pourrait doubler la taille de son économie et la positionner comme le troisième plus grand exportateur de minerai de fer, selon une analyse de Rio.
Des années après obtenu l’autorisation du gouvernement guinéen pour opérer le dépôt de Simandou, la société considère que les différentes révisions des termes du projet par l’État guinéen, les prix bas du fer sur le marché, la perte des droits pour réduire de moitié son dépôt (en 2008 sous le regime de Lansana Conté) et l’épidémie d’Ébola – que le chef de la direction de Rio Tinto, Sam Walsh appelle un «cas de force majeure » – ont mis en veilleuse l’exécution du projet
L’impatience de la Guinée
Excédé par le retard, Cece Noramou, le responsable guinéen qui supervise le projet d’infrastructure a confié à Bloomberg en Octobre :
« Ils nous donnent des réponses évasives…Nous commençons à perdre patience. Nous ne pouvons pas passer notre vie ensemble sans aucun développement » . Le 27 Août à Conakry, le président Alpha Condé avait mentionné que le gouvernement considérait la politique minière à suivre
« Il y a eu des gens à Simandou pendant 15 ans, 20 ans, et ils n’ont jamais produit une tonne de fer», at-il dit. Pour le nouvel appel d’offres de l’autre moitié de Simandou, Alpha Condé compte faire preuve de prudence, parce que , « Nous ne voulons pas que nos minéraux soient donnés en pâture » , at-il dit.
Rio Tinto n’est pas pressée pour la production à Simandou
Kenneth Hoffman a déclaré à Bloomberg Intelligence:
Ne pas développer Simandou s’inscrit dans la tactique de Rio, Vale et BHP Billiton Ltd, les trois plus grands producteurs de minerai de fer. Leur tactique à l’échelle mondiale consiste à acquérir les plus grands gisements mais sans les développer afin que ces gisements ne soient pas en concurrence avec leurs mines existantes. Elles ne sont pas pressées pour opérer ces mines ,qui mettent en difficulté tout simplement leurs propres opérations. C’est à peu près une partie de la stratégie de ces grandes sociétés minières
En mai dernier, le gouvernement Guinéen et Rio Tinto et ses partenaires – Chalco de la Chine en collaboration avec la Banque mondiale –ont signé un accord d’une valeur de 20 milliards pour la partie sud du gisement de fer de Simandou. L’accord comprend la mise en place d’un nouveau chemin de fer de 700 kilomètres à travers le pays jusqu’à Conakry, et un nouveau port en eau profonde, dont les coûts estimés de façon conservatrice sont 7 milliards de dollars.
Le potentiel de Simandou et les motivations de Rio Tinto
Simandou avec des réserves de fer estimées à 1,6 milliards de tonnes et une haute qualité de son fer (66% – 68% Fe qui attire le prix premium) a une valeur de 90 milliards de dollars au prix d’aujourd’hui ( soit près de 14 fois le PIB actuel de la Guinée) . Si elle opérait à pleine capacité , la concession de Rio pourrait exporter jusqu’à 95 millions de tonnes par an – qui est le tiers de la capacité totale de Rio à l’heure actuelle – et catapulterait Rio comme numéro un mondial.
Il y a plus de 15 ans que Rio Tinto a acquis les droits sur le vaste dépôt, et elle a déjà dépensé plus de 3 milliards de dollars pour la construction à ciel ouvert. Une étude de faisabilité devait être complétée avant Juillet, mais l’épidémie d’Ebola a arrêté le travail sur le site pendant des mois avec des centaines de travailleurs contractuels qui se sont retirés du pays. Mais avec le prix du fer qui atteint des bas niveaux, les sociétés minières se serrent la ceinture, même des projets comme Simandou sont mis en veilleuse.
Il y a peu de motivation pour Rio Tinto pour accélérer le développement de Simandou avec le marché mondial du minerai de fer qui affiche une offre excédentaire, une modération de la demande chinoise et ses mines en Australie qui produisent à plein régime (profitant des grandes marges de l’industrie).
Quel levier pour la Guinée?
La Guinée a-t-elle vraiment un effet de levier pour inciter le géant anglo-australien à accélérer le développement de Simandou au détriment des opérations existantes de la société ? Cela demeure une question ouverte.Même au rythme actuel de développement du projet, il est très improbable que Simandou puisse expédier du fer avant 2020. Pourtant, même si certains responsables guinéens sont frustrés, ils savent que peu de sociétés pourraient gérer un projet de cette ampleur. « Je ne pense pas que nous devrions annuler leur concession », a déclaré Noramou. « Nous allons retourner au point zéro. »
Avec http://intellivoire.net
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Je plus Grand Gagnant dans l’apparition inexpliquée du VIRUS EBOLA en Guinée est bien RIO TINTO. Un «cas de force majeure» semble-t-il ?!!! pour expliquer le gel du projet. Mais en réalité, entre nous, qui ne voit pas le LIEN ?!!!